Reisverhalen

“This is your mind game.”

Tanzania, Arusha 30 -31 December 2024

Hier landen  is toch een soort thuiskomen. Het ruikt hier heerlijk naar zoet fruit, Afrikaanse oranje aarde, gemengd met houtvuurtjes … en de zwoele avondlucht vouwt zich heerlijk om mij heen . De douanebeambte is altijd in voor een gezellig kletspraatje. “You go on safari?” Vraagt hij. Euh  “No, I am going to try to climb the Kilimanjaro.” Zijn ogen 👀 rollen er bijna uit … en dan zegt hij met zijn mooie lach en twinkel in zijn ogen. “You are going to climb it to the top, you have to believe it and the mountain will take you there …” “Ok  boss” zeg ik en we moeten allebei lachen. Buiten vind ik Babu met z’n oranje Explore Tanzania bordje. We kletsen gezellig in het busje en na 40 minuten nachtelijk Afrika komen we aan bij African View Lodge. Waar ik in het gezellige Tree house, safari tent in de boom mag logeren.

Ik moet mijn tas nog even herpakken… want wat stop je nou in je dagrugzak (zo min mogelijk maar wel genoeg om met een stortbui in het oerwoud jezelf droog te houden) en wat huppelt de porter nou voor jou de berg op. ‘s Ochtends geef je hem jouw spullen en dan gaat hij er vandoor en ‘s avonds op kamp  zie je spullen pas weer terug … In de middag komt Isaac kennismaken en mij brieven voor de wandeltocht … super lieve zachtaardige man die de tel is kwijtgeraakt hoe vaak hij de Kili heeft bedwongen. Samen kijken we alle spullen even na in de temperatuur range +30C tot -20C… van zaklamp 🔦, toiletpapier, poncho, zonnebril tot handschoenen. Check, check, dubbel check …

Tanzania, Kilimanjaro: Lemosho gate 2100m – Mkubwa forest camp 2650m, 01 January 2025

Vandaag is de start van de beklimming. Ik word opgehaald door Isaac in een busje. Aangekomen bij Lemosho gate is het chaos met uitladen van de spullen. Ons dreamteam gaat alvast op pad naar het eerste kamp. Bizar hoe sterk die gasten zijn … hop 20 kg op je hoofd en gaan. We wandelen door 60 tinten groen over een goed begaanbaar wandelpad. Na 2 uur en 20 minuten zijn we zo’n 550 gestegen en hebben 7 km afgelegd en zijn we aangekomen bij Mkubwa forest camp  op 2650m. Mkubwa forest camp heeft een fijne beschutte ligging zo tussen de bomen. De porters hebben het hele kamp al opgezet. Mijn fijne tentje staat klaar met matrasje en een portable toilet.

Tanzania, Kilimanjaro: Mkubwa forest camp 2650m – Shira I camp 3610m, 02 January 2025

Wij starten onze wandeling nog steeds in het tropische regenwoud, al verandert de vegetatie naar grote bomen en lage struiken. Als we na een goede klim ff pauze houden haalt ons Dreamteam ons 1 voor 1 in … en na een uur verruilen we het bos voor moonland. Lage vegetatie wat wat wel een stootje kan hebben. Het weer is perfect en het uitzicht ook top. In de verte kunnen we het kleinere broertje van de Kilimanjaro, Mount Meru goed zien liggen. We komen uiteindelijk uit op elephant back een mooie bergkam en inmiddels zijn de wolken onder ons en hebben we vergezichten aan twee kanten. Nog een laatste klim en de bocht om … daar ligt ie dan de Kili in de verte op het Shira plateau en Shira 1 camp. Ik heb een lichte hoofdpijn, die gelukkig na 3 koppen thee en een lekker koolhydratenrijke lunch weer wegtrekt. Als je helemaal geen symptomen zou hebben zou ik me zorgen maken zegt Iscaac want iedereen heeft last en moet acclimatiseren.

Tanzania, Kilimanjaro: Shira I camp 3610m – Shira II camp 3850m , 03 January 2025

Vandaag hebben we een wandeling van 10 km over het Shira plateau voor de boeg. Met maar een kleine stijging van 250m naar 3850m bij Shira 2 camp. Een goede manier om rustig te acclimatiseren en een prachtige wandeling met de Kilimanjaro als decor op links en Shira chatedral op rechts. Als wij bezig zijn aan het laatste stukje komen de wolken over de bergkam rollen en in no time is alles in een soort dikke mist gehuld. De porters zijn er natuurlijk alweer en al druk bezig met het kamp opbouwen. Twee grote zwart witte raven zitten verdacht dicht bij Elbariki in de hoop wat van de lunch mee te pikken. Na de lunch duikt iedereen weer ff zijn tent in voor een tukkie en net als ik gestrekt lig, begint het te regen … heerlijk om zo in slaap te vallen.

Rond etenstijd klaart het weer op en is de Uhuru peak … het hoogste punt van de Kili ook goed te zien.

Tanzania, Kilimanjaro: Shira II camp 3850m – Lava Tower 4600m – Baranco camp 3900m , 04 January 2025

Pittige dag voor de boeg totaal 10 km om alvast een keertje te wennen aan een nieuwe hoogte. Het weer is s ochtend helder en de Kilimanjaro ligt er prachtig bij. We stijgen naar 4600 de eerste 7 km en hebben lunch bij lava tower. Van het prachtige moonland komen we nu in het kale rotsige alpine desert terecht. We doen er 3 uur over … laatste 100m stijgen is met hangen en wurgen … voetje voor voetje en voel wat druk op mijn hoofd … Isaac is er niet van onder de indruk. “ This is right, if you don’t feel it you are lying.” De jongens hebben daar mini lunch camp opgebouwd. Wat een luxe … we hebben verplicht een uur lunchpauze om te acclimatiseren. Na de lunch is het nog zo’n twee uur wandelen naar de mooiste campsite allertijden. Baranco Campsite. Als avondeten is er pizza gebakken door onze kok. Echt fantastisch wat die jongen toch iedere keer weer in elkaar tovert.

Tanzania, Kilimanjaro: Baranco camp 3900m – Karanga camp 3995m , 05 January 2025

Na het ontbijt is het tijd om de Great Baranco wall te beklimmen. De wandelstokken op de tas gebonden want het wordt 300 meter klimmen en klauteren op handen en voeten. Isaac zoekt zorgvuldig de ideale route en ik klauter achter hem aan. De beloning, een waanzinnig uitzicht op 4200 m is deze berggeit etappe meer dan waard. Daarna dalen we af door de vallei, wandelen over de volgende bergkam,dan nog een keer stijl naar beneden en als toetje nog stijl omhoog naar Karanga camp op 3995.

Tanzania, Kilimanjaro: Karanga camp 3995m – Barafu camp 4673m , 06 January 2025

De een na laatste etappe van 4 km gaat naar Barafu camp ⛺️ op 4673 m. Het is wederom een prachtige dag. Inmiddels hebben we onszelf om gedoopt naar de slome slakkies ofwel the slowly snails 🐌. Echt “ pole pole” is je grootste vriend … het kan niet langzaam genoeg gaan. De top van de Kili is helder en komt steeds dichterbij en wordt ook steeds groter. We lopen door de stoffige Alpine Desert en na bijna 3 uur voetje voor voetje komen we aan.
Lunch en dan relaxen en proberen te slapen … want om 23:00 gaan we ons klaarmaken om 00:00 dik aangekleed en met hoofdlampje op de summit te halen.

Tanzania, Kilimanjaro: Barafu camp 4673m – Stella point 5756m – Uhuru Peak 5895m, 07 January 2025

Isaacs rules:
“Never try to watch where you still have to go.”
“Never ask how long does it still take.”
“You are strong enough, healthy and not to worry about altitude sickness, this is your mind game.”
“Only watch my steps”
If you do so – it will break you, because the top is not getting closer to you, you only going further away from the top.”

Daar gaan we dan stap voor stap … van 4673m naar 5895m (er staat 7 uur voor 4km) … je ziet echt alleen maar waar je lampje schijnt, want het is pikkedonker. Zo ga ik van matra, naar zingen naar mindfucks. De laatste 100 meter tot Stella point heeft een hellingsgraad van tussen de 40-60% en je hebt er al 6 uur opzitten …. dat is nog een uur naar Stella point of ik kan me nu laten vallen en gewoon terug naar het kamp laten rollen. We gaan van voetje voor voetje … naar teentje voor teentje …. En 2 stappen omhoog is er ook eentje terug in het gruis …

Nou, toen had ik het even helemaal gehad … de reden dat ik de top heb gehaald is Isaac … met zijn peptalk, knuffels, strengheid ( you did not do 6 hours to here and then quit) maar vooral zijn liefde. We ploegen door de sneeuw de laatste 200 meter voort. Stap voor stap komen we dichterbij … en dan na 8:21 minuten sta op het hoogste punt: Uhuru peak 5895 waar ik ooit in dit leven met mijn voeten op de aarde kan staan, boven de wolken. Inmiddels heeft Isaac zijn geheim verteld … dit was de 502 keer dat hij de top heeft gehaald en hij heeft het record … Want als je het niet weet kan je er ook niet overheen … is zijn motto …

Tanzania, Kilimanjaro: Uhuru Peak 5895m – Stella point 5756m – Barafu camp 4673m -, 07 January 2025

En toen nog 3 uur naar beneden … met zwabber benen en knikkende knieën van vermoeidheid … Not amused at all … euforie was weer ff zoek … Terug op het kamp zijn we rond 12:00 en ik kan geen pap meer zeggen. De crew is helemaal blij voor mij dat ik de top heb gehaald en staan te juichen als ik het kamp binnen slof.

We breken het kamp op want we slapen vanavond op Millennium kamp … ofwel nog 2 uur voor de boeg. De boys halen ons al huppelend in met de zakken van 20 kg op hun kop. En stuiven naar beneden. Als wij aankomen staat het hele kamp al weer klaar …. Elbariki maakt nog even een lekker groente curry van de leftovers en om 19:00 duiken we bekaf we in bed … om om 5:00 in dezelfde houding wakker te worden.

Tanzania, Kilimanjaro: Millenium camp 3950m – Mweka gate 1640m, 08 January 2025

De laatste dag … al vroeg uit de veren … voor nog 15 km tot Mweka gate … mijn benen doen het weer … Na 75km in de benen bereiken het eindpunt van ons waanzinnige avontuur … Mweka gate. Daar moeten we ons afmelden bij de rangers en krijg je je certificaat. Alle spullen worden ingeladen … ik knuffel alle jongens in elkaar … wat een lieve fijne boevenbende om bij je te hebben op de berg. Sommige nemen de bus en Julius, Elbariki en Isaac gaan mee naar Moshi. Dag lieve Isaac … naast gids was het super fijn jou als mental coach te hebben en mij een inkijkje te geven hoe jij kan houden van jouw berg.