Reisverhalen

Onze droomreis!

Al jaren geleden stond met stip bovenaan op onze bucketlist een safari in Afrika. Iets voor later als we met pensioen zijn dachten we. Maar nee, in de zomer van 2024 wisten we het zeker. We gaan het nu doen! Na wat onderzoek was de keuze snel gemaakt. Tanzania moest het worden. Ook de reis laten organiseren door Explore Tanzania was voor ons een logische keuze. De jarenlange ervaring van Marjolijn en de kernwaarden: persoonlijk, betrokken en bewust spraken ons enorm aan. Na een afspraak in Apeldoorn waar er goed naar ons geluisterd werd volgde een mooi reisvoorstel. En na meer dan een jaar ‘voorpret’ was het afgelopen september eindelijk zover.

We kozen voor een safari in de twee zuidelijke parken Nyerere National Park en Ruaha National Park en afsluiten met een aantal dagen op het idyllische Mafia eiland. Na het lezen van andere reisverhalen was onze verwachting al vrij hoog. Het moest een geweldige reis worden! Zonder twijfel heeft het onze hoge verwachting zelfs nog overtroffen. Zo dichtbij de dieren in hun natuurlijke omgeving. En inderdaad de mensen zijn super vriendelijk en oprecht gastvrij! Het klopt, it will change you. For good!!

Een leuke afwisseling van de accommodaties van safaritent met douche in de buitenlucht tot intieme lodge. Allemaal prima in orde. Ook van alle maaltijden hebben we elke keer weer genoten. En de safari’s …….. wat was dat intens genieten! We hebben heel veel verschillende dieren gezien en de deskundigheid van de gidsen was echt geweldig. Zoveel respect voor de dieren en ze gaven ons iedere keer de gelegenheid om alles in eigen tempo intens te ervaren.

Na aankomst in Tanzania begonnen we met een extra dag in Dar es Salaam. We verbleven in het buiten het centrum gelegen Mediterraneo Hotel. Direct aan het strand met uitzicht op de Indische oceaan. Het was een prima start. De volgende ochtend om 08:00 uur stond de Jeep al klaar die ons naar het Nyerere N.P. bracht.
Het duurde meer dan een uur, voordat we de stad uit waren. Ook al was het spitsuur en krioelde al het verkeer van fiets, tuk tuk tot vrachtwachten door elkaar, niemand is gehaast. Pole, pole. Langzaam zien we het landschap veranderen. Het wordt het steeds minder bewoond. Van kleine dorpen tot een enkel huisje en uiteindelijk alleen maar landschap. Rond lunchtijd komen we aan in het dorp Mloka wat vlakbij onze de accommodatie Selous Wilderness Camp ligt. Natuurlijk eten we de lokale specialiteit. Dit doen we op de manier zoals de Tanzanianen doen, met de handen.

Het is even oefenen maar dan heb je de handigheid te pakken om met alleen je rechterhand een bolletje rijst te kneden en in de groenten en saus te dippen. Na weer het wassen van de handen, waarbij boven een kommetje voorzichtig wat water over je handen wordt gegoten, kunnen we weer op pad. De weg wordt steeds smaller en uiteindelijk bereiken we de rivier. Aan de overkant ligt het Selous Wilderness Camp dus voor de overtocht stappen we in een bootje. In de verte zien we al een grote groep nijlpaarden liggen. Ook het kenmerkende geluid zullen we de komende dagen nog vaak horen.  We krijgen een safaritent met mooi uitzicht op de rivier. We nemen een heerlijke warme douche en voordat we naar het diner gaan loopt er nog een grote baviaan langs onze tent.

De volgende dag maken we een fullday safari. We rijden naar de toegangspoort van het Nyerere N.P. Onze gids Samuel heeft er veel plezier in om zijn kennis over te brengen aan de studenten. Bij de  poort staan er een aantal te wachten. Samuel vraagt ons of wij het goed vinden als er eentje meegaat. Ja, natuurlijk ook voor ons leuk en leerzaam. Het duurt niet lang of we zien de eerste giraffen langs de weg tussen de bomen lopen. Een prachtig gezicht. Samuel noemt het ‘the majestic walk’. Er volgen nog veel dieren en Samuel merkt al gauw dat we in alle dieren geïnteresseerd zijn. Het aantal verschillende vogels in het groene en waterrijke Nyerere N.P. is enorm. Van de kleine fel blauw gekleurde soort tot grote adelaars. Tijdens een bootsafari zien we naast de nijlpaarden en krokodillen nog veel meer bijzondere volgens langs de waterkant.

Ook maken we hier een wandelsafari. In plaats van Samuel wordt deze safari verzorgd door een lokale gids. We worden, voor onze eigen veiligheid, ook begeleidt door een ranger met geweer. We zien niet veel dieren maar de gids verteld ons wel heel veel over de bomen en planten. In zijn bijzondere outfit en op blote voeten weet hij er af en toe een aardige show van te maken. Zo drinkt hij het sap uit een boomtak, klimt hij in een Baobab boom en rookt hij een sigaret gemaakt van bladeren en olifantenpoep.

Na een aantal dagen verlaten we het Nyerere N.P. en we worden naar de airstrip gebracht voor de binnenlandse vlucht naar het Ruaha N.P. De vlucht zat helemaal vol en wij kregen de laatste twee stoelen toegewezen. Een achterin het toestel en een van ons mocht naast de piloot plaatsnemen.

Als we met de Jeep bij onze eerste accommodatie Hodi Hodi Bush Camp aankomen, worden we door de volledige staf opgewacht. Een heel warm welkom! De ligging is werkelijk fantastisch. Hodi Hodi Ruaha Bush Camp ligt hoog op een heuvel van de westerse Rift vallei. Vanaf de veranda van je tenthuisje kun je urenlang met de verrekijker over de vallei kijken. Voor het avondeten is het onder het genot van een Kilimanjaro biertje volop genieten van mooie zonsondergang. En na het eten als het volledig donker is wederom intens genieten als de olifanten komen drinken uit de speciaal voor de dieren aangelegde drinkplaats.

Naast jeepsafari’s maken we hier ook nog een korte wandelsafari. We bezoeken we een Maasai-dorp en bij gaan ook naar een secundaire school. We krijgen een uitgebreide rondleiding door een van de docenten en de directeur. Wat voor ons simpele middelen zijn, daar zijn ze blij mee en supertrots op.

We zien duidelijk dat het landschap in Ruaha National Park. heel anders is dan in het Nyerere National Park. We merken ook duidelijk dat in dit park de grootste populatie olifanten van heel Afrika leeft. Zo mooi om te zien hoe ze het water naar boven te halen om te drinken in de drooggevallen rivier.

Tijd om alweer naar onze laatste safari-accommodatie te gaan. Het Mdonya Old River Camp. Dit tentenkamp ligt midden in de natuurlijke leefomgeving van de dieren. Het is dan ook echt wel noodzakelijk dat je elke keer, als je van je safaritent naar de gemeenschappelijke eetgelegenheid wilt gaan, dat je wordt begeleidt door een Maasai. De dieren lopen hier vrij rond door het pak. Je kunt zomaar een olifant, leeuw of baviaan tegenkomen.We komen rond lunchtijd bij het kamp aan. De tafel staat al voor ons gedekt en we kunnen direct aanschuiven. We zitten nog maar net of er komt een enorme olifant op een paar meter van ons voorbij lopen. Wauw!

Er volgen nog een paar fantastische safari-dagen. We zien ook hier weer veel dieren en leren veel  van de deskundige gids. Als een mooi afscheidscadeau zien we, als we op de laatste dag, al op weg zijn naar de airstrip voor onze vlucht naar Mafia eiland, een prachtige mannetjes leeuw. Zelfs de gids en chauffeur zijn er stil van.

Na de indrukwekkende safari’s rusten we nog even lekker uit op Mafia eiland. Ook hier weer aangenaam verrast door de vriendelijkheid en oprechte gastvrijheid van het personeel van Butiama Beach. Een comfortabele lodge, prima restaurant, heerlijk zwembad en een geweldig mooi strand en de oceaan is heerlijk om in te zwemmen. We maken hier mooie strandwandelingen. We gaan richting de mangrove waar we sporen van schildpaden zien en ook richting het vissersdorp Kilindoni waar het op het strand altijd druk is met vissersbootjes. Ook de door Butiama Beach georganiseerde snorkelactiviteit was top geregeld. Geen gehaast om van de ene spot naar de andere te gaan maar alles Pole, pole.

Het was een onvergetelijke reis. We genieten er nog heel lang van na!