Marjolijns studiereis naar Noord-Tanzania
Marjolijn was deze week op studiereis naar Noord-Tanzania. Lees hier al haar reisverhalen.
Een week in Tanzania op werkbezoek, altijd fijn om weer thuis te zijn. Bij aankomst op Kilimanjaro Airport werd ik hartelijk ontvangen door Robert die mij naar Olerai Lodge heeft gebracht. Erg leuk was dat ik onze klanten ook heb ontmoet op de luchthaven. Geweldig om te horen hoe enthousiast ze zijn voor alles wat nog komen gaat; een geweldige safari!
Lake Manyara National Park
Aapjes aan het stoeien bij het zwembad, aapjes springend op het dak van de veranda, zingende vogels in de struiken die vol in bloei staan… wat een heerlijk begin van mijn eerste dag in Arusha bij Olerai Lodge. Ik geniet van een vers home-made ontbijt en een kop sterke, verse Tanzaniaanse koffie. De lodge is heel comfortabel en Suzan geeft mij een uitgebreide rondleiding zodat wij weer helemaal op de hoogte zijn van de nieuwe kamers en andere wijzigingen.
Samen met mijn collega’s van het safaribedrijf waar we mee samenwerken rijden we naar Lake Manyara National Park. Onderweg hebben we tijd om bij te praten en te genieten van al het moois; het weer is heerlijk en de omgeving groen na veel regenval de laatste tijd. Met zoveel zon droogt alles ook weer heel snel op.
Het spannende van de komende dagen is het openen van het vernieuwde Green Camp Lake Manyara. Het kamp is verhoogd en ligt nu op zo’n 100 meter afstand van de rivier geplaatst. Het is een prachtige locatie, midden in het groen, met uitzicht op de rivierbedding. Met enorme kracht stort het water van de waterval af na alle regen van de laatste tijd.
Iedereen is druk bezig om de laatste zaken op orde te krijgen voordat de eerste gasten over twee dagen aankomen. Vincent richt zijn keuken in. Samen met collega’s worden alle voorraadkasten gevuld. De laatste hand wordt gelegd aan het interieur van de tenten. De bar wordt klaargemaakt, stroompunten gecheckt. De walkie talkies getest. Sommige meubelstukken worden in de olie gezet en rommel van de bouw wordt opgeruimd. De laatste maanden heeft een groep van ongeveer 40 mensen keihard gewerkt om dit kamp te bouwen, met alle uitdagingen die hiermee gepaard gingen.
De volgende dag ervaren we hoe de dagen in het kamp er uit gaan zien wanneer je hier tijdens je safari verblijft.
De dag begint met een vers ontbijt aan een lange tafel, heerlijk buiten midden in de natuur. Lake Manyara is een prachtig park voor safari’s. Het is groen, bebost en er leven veel dieren. Nog gaver wordt je ervaring wanneer je in dit park gaat wandelen. Met je gids en parkwachter wandel je over de grotendeels droge rivierbedding. Je ziet van alles op het ‘strand’, zoals sporen en voetstappen waarvan je probeert te ontrafelen wie de eigenaar hiervan zou kunnen zijn. De natuur is overweldigend. Het water, de prachtige planten en bomen langs de oever en de gigantische Rift Valley muur. Als je geluk hebt zie je te voet ook nog wat dieren!
Met zoveel regen de laatste tijd is het waterniveau in het meer hoog. Dit biedt de unieke mogelijkheid om een kanosafari te maken. Geweldig is het om dit aan het eind van de dag te doen wanneer het water helemaal glad is. Je peddelt en wordt rustig meegevoerd naar het eindpunt. Onderweg geniet je van de vogels en de oranje gloed van de zon op dit tijdstip van de dag. Eenmaal aan de oever kan je genieten van een bush-diner en de dag afsluiten met een spannende nachtsafari voordat je terugkomt in het kamp.
Wil je de dag nog actiever invullen dan is een flinke wandeling de Rift Valley een fantastische ervaring. Het is ongeveer 6 uur wandelen door de bossen via smalle paadjes naar een uitzichtpunt op de Rift Valley. De beloning van dit geweldige uitzicht is deze pittige dag meer dan waard!
En dan het kamp: Green Camp Lake Manyara. Een locatie met zulke lieve mensen die het je graag naar de zin maken. Natuurliefhebbers en -kenners werken hier met plezier en passie. Ontbijt en lunch aan de rivierbedding onder een boom. Het diner bij het kampvuur naast het kamp met een goed gevulde bar. Het ontbreekt je aan niets, terwijl je met respect voor de natuur op een van de mooiste locaties van Tanzania verblijft.
Isoitok Camp, Lake Manyara
Met gids George werken wij al 22 jaar samen… Al die jaren heeft hij veel van onze reizigers begeleid. Wat een geluk dat hij deze dagen vrij is en dat ik samen met hem op pad kan gaan. Drie dagen lang lullen we elkaars oren van de kop… er is zoveel bij te praten.
Wij bezoeken een aantal accommodaties in de omgeving van Lake Manyara, zo ook Kirurumu Tented Lodge waar ik een tijd niet meer ben geweest. De lodge is nog net zo fijn als de vorige keer en de mensen die er werken zijn nog even vrolijk en gastvrij.
In het dorp Mto wa Mbu is volop bedrijvigheid met de vele spullen die je langs de weg kunt kopen, winkeltjes, markt, tuk tuks, barretjes en eettentjes. Nadat we 20 minuten het dorp uit zijn slaan we af, de bush in. Ik zie grasvlaktes, acaciabomen en twee Maasai kinderen hoog in een boom op de uitkijk. Ik zie nog meer kinderen die de koeien, met grote bellen om hun nek, in de gaten houden. We rijden steeds verder van de hoofdweg af, door een prachtig landschap naar mijn accommodatie; Isoitok Tented Camp. Ik word hartelijk door Joseph ontvangen. Het voelt gelijk als een hele relaxte plek met fijne mensen in een geweldige omgeving. Zandpaadjes die naar de tenthuizen leiden, schalen met water waar diverse vogels lekker aan het badderen zijn. Ik wandel met Joseph naar een prachtig restaurant, bar en lounge met spelletjes. Er hangt een bord: “Wi-Fi free Zone. We always find the connection is better!”. Iets verder is er wel een Wi-Fi huisje voor degene die graag aan de wereld willen vertellen hoe mooi het hier is. Met Maasai gids Mbayani wandel ik de heuvel op achter de lodge. Een wandeling van ongeveer 45 minuten met een lesje medicijnen onderweg. Elke boom heeft een medische functie; tandenborstel, pijnstiller tegen buikpijn, een soort drug waar ze een paar minuten heel vrolijk van worden; handig als er pijnlijke dingen gebeuren. Onderweg kletsen we over de Maasai gebruiken en leer ik weer meer over deze gemeenschap.
We bereiken de top van de heuvel; en wat een uitzicht! De zon gaat langzaam onder over Lake Manyara en de Rift Valley. Ik mag lekker gaan zitten op de kussentjes op de rots om van het uitzicht te genieten. Er zijn humus, komkommer, worteltjes en een gin & tonic. Wat een fantastische locatie om deze prachtige dag af te sluiten.
Bij zonsopgang wordt een kop koffie op mijn terrasje gezet. Buiten word ik rustig wakker; ik hoor wat honden blaffen, koeien loeien en vogels fluiten. Stilletjes zit ik op het terras naar alle geluiden te luisteren. Met Mbayani ga ik daarna op pad naar de naastgelegen Maasai boma. We wandelen ongeveer een kwartiertje. Aangekomen wordt de boma ook langzaam wakker. De omheining van stokken en struiken met prikkels worden opzijgelegd. De koeien en geiten zijn op deze manier de hele nacht beschermd van prooidieren. Ik hoorde vannacht de lachende hyena’s de graslanden patrouilleren. De kinderen komen ons begroeten en buigen hun hoofd. Gebruikelijk is om je hand op hun hoofd te leggen en terug te groeten.
Vele gezonde koeien, luidruchtige geiten en een gesprekje in de boma met een van de vrouwen van het Maasai hoofd geven mij een nog beter inkijkje in het leven van de Maasai.
Onderweg terug naar het kamp wandelen we langs grote watertanks; de Maasai uit de omgeving kunnen hier gratis schoon water tappen. Mbayani laat mij het klaslokaal zien waar kindjes les krijgen. Filtersystemen staan klaar om te worden uitgedeeld zodat de Maasai water kunnen zuiveren. Grote betonnen putten met deksels die op verschillende locaties worden geplaatst als schone toiletvoorziening. Het kamp is een voorbeeld hoe toerisme bijdraagt aan een positieve impact op de omgeving.
Gezellig eet ik met George en praten we nog meer bij. Hij vertelt over een mooi initiatief vanuit zijn cultuur waar maandelijks geld wordt ingelegd om in moeilijke situaties iemand te kunnen helpen; bijvoorbeeld als er in een familie geen geld is om een begrafenis te kunnen betalen. De groep is er voor elkaar, George spreekt de wijze woorden: “You can’t break a group of sticks. You can break one stick.” Heerlijk die saamhorigheid en er voor elkaar zijn.
De laatste dagen in Arusha verblijf ik bij Katambuga House. Het voelt als thuiskomen en ober Sanjo zorgt goed voor mij. Deze dagen vul ik in met bezoeken aan accommodaties, collega’s, en de grote beurs Karibu-Kili Fair. Een beurs waar toeristische aanbieders, uit alle hoeken van het land, zich presenteren. De ideale kans om veel mensen te spreken, nieuwtjes, tips en inspiratie op te doen. Gelukkig heb ik nog wat tijd om een paar van deze nieuwe tips met eigen ogen te gaan bekijken, zoals het bezoeken van een accommodatie.
Tevreden kijk ik terug op een geweldige week in Tanzania. Het is mooi om te zien hoe onze collega’s zich aan het klaarmaken zijn voor een mooi seizoen met vele reizigers. Ik kijk nu al uit naar de reisverhalen en mooie ervaringen, die een leven lang zullen bijblijven!
